在中国有8.89亿人持有手机，这惊人的数据丝毫没有悬念的将中国推向了“手机使用人数”世界首位的宝座。中国人平均每15个月更换一部手机，而绝大多数的旧手机都被到处乱丢，仅有1%的旧手机被回收。
废旧手机及手机电池、充电设备一旦丢弃，当中含有的大量镍、钴等有害于人体健康的物质会对水和土壤造成很大污染，并将会造成几十万吨的电子垃圾，必然引发极大的处理危机，其污染规模远大于废旧电脑和彩电等其他废旧电子科技类产品，如何将其进行回收处置慢慢的变成了我国面临的一个重大的环保课题。
为了改变这种浪费资源的现状，诺基亚在2005年曾启动过一项名为“Green Box”(绿箱子环保计划)的计划，它在300余城市的700多家诺基亚客户服务中心和专卖店放置了收集箱用于回收废旧手机。但回收的手机数还是寥寥无几，那么剩余的废弃手机又流向何方呢?
荷兰设计师大卫(David Kousemaker)抵达广东深圳华强北，在这里他看到了手机被当做原材料进行交易的场景，并拍摄了以下照片。他在自己的博客Tech Travels中写道：
在华强北商业区的一个隐蔽角落里有两座高大的建筑物，在那里面的人们主要进行着手机回收的工作。一位企业家告诉我，他在一个批发商那成批购买这些手机，而那位批发商则主要从香港和另一个亚洲主要城市的垃圾堆中拾得废旧手机。
在大楼外面，我看到一位男子正在整理大包大包的手机芯片，我不知道他想做什么，但我猜是有人想购买手机，而他在找匹配的手机芯片。
废旧手机的塑料外壳也会被拆开，虽然从这些外壳中捞不到太多油水，但由于中国劳动力低廉，所以雇佣劳工来拆除塑料壳上的金属物，也能有所收益。
下一步，他们会将元器件引脚上的焊剂和焊锡清除，并进一步分类。对许多以翻新手机为业的商店来说，这是最主要的一步。但有点出乎意料的是，这项工作大多由少女和年轻女性来完成。
国外网友认为，中国对回收电子废弃物的认真程度令人震惊，而其他几个国家对此则显得不太上心，他们都觉得该为中国的这种行为欢呼鼓掌，当然也有人怀疑中此事的真实性，稍微有点思想的就提出质疑：这些回收的元器件之后又用作何用了?虽然有人也留言解释说华强北商业区就是一个二手手机市场，但看来还是抵挡不住其余网友对中国的赞叹之情。
废旧手机经过二手商贩翻新再销售的做法始终不是正确的出路。废旧手机再翻新过程中失去价值的零部件和外壳将被商贩到处乱丢，还有一部分废弃手机的小作坊在露天提取贵金属，会将残液直接倾倒，对环境能够造成二次污染。
2011年起，我国正式实施《废弃电器电子科技类产品回收处理管理条例》，实施范围覆盖冰箱、电视机、洗衣机、空调和电脑等，但手机尚不在列。废旧手机的科学处置，必须要有政策支撑。我国可以由政府、社会和企业一同建立废旧手机回收机制，建立生产商运营商与市政两种常态回收模式。相关法规、制度应列明，废弃手机及配件回收处理过程中应禁止的行为，并明确相关违背法律规定的行为的法律责任。与此同时，国家在政策、税收等方面扶持有资格的电子垃圾全程无污染再循环企业从事废弃手机及配件的回收、处理工作，同时，鼓励各大手机生产商及相关企业一同融资创办手机回收处理专业公司。
